La Operación Gedeón fue un intento de incursión armada contra Venezuela ejecutado entre el 3 y el 4 de mayo de 2020, cuando un grupo de mercenarios y disidentes venezolanos intentó desembarcar en las costas del estado Vargas con el objetivo declarado de capturar a Nicolás Maduro Moros. La operación, también conocida como la invasión Venezuela 2020, terminó en un fracaso estrepitoso: varios de los atacantes murieron, otros fueron capturados en cuestión de horas y dos exmilitares estadounidenses acabaron presos en Caracas. Seis años después, el episodio sigue siendo uno de los capítulos más insólitos de la crisis venezolana.
Qué fue la Operación Gedeón y quiénes la organizaron
El plan fue concebido por Jordan Goudreau, un exboina verde del ejército de Estados Unidos reconvertido en contratista de seguridad privada a través de su empresa Silvercorp USA, con sede en Florida. Goudreau se asoció con Clíver Alcalá Cordones, un general retirado del ejército venezolano que había roto con el chavismo, y con un grupo de desertores militares venezolanos exiliados en Colombia.
El objetivo, según los propios implicados, era ingresar por mar a Venezuela, tomar instalaciones estratégicas y detener a Maduro para trasladarlo a Estados Unidos, donde pesaba sobre él una acusación federal por narcotráfico emitida en marzo de 2020 por el Departamento de Justicia. El gobierno estadounidense ofreció entonces una recompensa de 15 millones de dólares por información que llevara a su captura.
La conexión con la oposición venezolana generó una tormenta política. Según documentos filtrados y declaraciones posteriores, representantes cercanos a Juan Guaidó —reconocido como presidente interino por más de 50 países entre 2019 y 2023— firmaron un contrato con Silvercorp USA. Guaidó negó haber autorizado la operación y se desvinculó públicamente de Goudreau.
Los hechos: crónica de un desembarco fallido
La incursión se lanzó desde territorio colombiano. Un grupo partió en lanchas rápidas desde la península de La Guajira con destino a la costa central venezolana. El plan contemplaba dos puntos de desembarco: Macuto y Chuao, localidades costeras del antiguo estado Vargas (hoy La Guaira) y Aragua.
3 de mayo: el desembarco en Macuto
La madrugada del 3 de mayo, el primer grupo intentó tocar tierra en Macuto. Fuerzas de seguridad venezolanas, alertadas con antelación, interceptaron las embarcaciones. El enfrentamiento dejó al menos ocho atacantes muertos y varios detenidos.
Entre los capturados figuraban dos ciudadanos estadounidenses: Luke Denman y Airan Berry, ambos exmilitares vinculados a Silvercorp. Los mercenarios Venezuela Macuto no lograron avanzar más allá de la playa.
4 de mayo: la captura en Chuao
Un segundo contingente desembarcó en Chuao, pueblo costero de Aragua famoso por su cacao. Pescadores locales y milicianos detuvieron a los incursores antes de que pudieran reorganizarse. El gobierno venezolano difundió imágenes de los detenidos, armas decomisadas y documentos de identificación.
La Operación Gedeón involucró aproximadamente a 60 combatientes entre mercenarios estadounidenses y desertores venezolanos, según cifras del Ministerio de Defensa de Venezuela. Analistas independientes sitúan la cifra real entre 50 y 70 participantes directos.
Cronología de los eventos clave
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Marzo 2020 | EE.UU. acusa a Maduro de narcotráfico y ofrece recompensa de 15 millones de dólares |
| 26 de marzo 2020 | Clíver Alcalá es detenido en Colombia y extraditado a EE.UU. |
| 3 de mayo 2020 | Intento de desembarco en Macuto; ocho muertos y múltiples detenidos |
| 4 de mayo 2020 | Segundo grupo capturado en Chuao por pescadores y milicianos |
| Mayo 2020 | Luke Denman y Airan Berry exhibidos por televisión estatal venezolana |
| Agosto 2020 | Tribunales venezolanos condenan a Denman y Berry a 20 años de prisión |
| Octubre 2022 | Denman y Berry liberados como parte de un canje de prisioneros con EE.UU. |
Las repercusiones políticas de la invasión Venezuela 2020
El fracaso de la Operación Gedeón tuvo consecuencias en múltiples direcciones. Para el gobierno de Maduro, fue una herramienta propagandística de primer orden. Caracas presentó la incursión como prueba de una conspiración internacional orquestada desde Washington y Bogotá, con la complicidad de la oposición venezolana.
La televisión estatal dedicó semanas a exhibir a los detenidos, armas y supuestas pruebas documentales. La narrativa oficial reforzó el discurso antiimperialista que sostiene al chavismo desde sus orígenes.
Para la oposición liderada por Guaidó, el episodio representó un golpe político severo. Aunque Guaidó negó cualquier participación, la existencia de un contrato firmado por asesores de su entorno debilitó su credibilidad. La cuestión de la intervención extranjera en Venezuela quedó marcada por el fiasco: si alguien contemplaba una solución de fuerza, Gedeón demostró que las operaciones improvisadas estaban condenadas al fracaso.
El gobierno de Donald Trump, entonces presidente de Estados Unidos, negó cualquier vínculo con la operación. Sin embargo, la cercanía temporal entre la acusación federal contra Maduro y la incursión alimentó teorías sobre un posible conocimiento previo por parte de agencias estadounidenses. Ninguna investigación oficial en EE.UU. ha confirmado esa conexión.
Impacto en Colombia
El gobierno colombiano de Iván Duque también negó participación. No obstante, el hecho de que los campos de entrenamiento operaran en territorio colombiano —según testimonios de los propios detenidos— generó tensiones diplomáticas. Colombia y Venezuela ya habían roto relaciones en febrero de 2019, tras el intento de ingreso de ayuda humanitaria por la frontera.
Los protagonistas: destinos cruzados
El caso de la Operación Gedeón dejó una galería de personajes con finales dispares. Sus trayectorias ilustran la complejidad de la crisis venezolana y las redes que se tejen entre contratistas militares, exiliados políticos y servicios de inteligencia.
- Jordan Goudreau: nunca pisó Venezuela. Permaneció en Florida durante la operación y llegó a publicar un vídeo en redes sociales reivindicando la incursión mientras esta fracasaba en tiempo real. Enfrentó una investigación federal en EE.UU. por tráfico de armas.
- Luke Denman y Airan Berry: condenados a 20 años de prisión en Venezuela, fueron liberados en octubre de 2022 como parte de un intercambio de prisioneros que incluyó la liberación de sobrinos de la primera dama venezolana, Cilia Flores, condenados en EE.UU. por narcotráfico.
- Clíver Alcalá Cordones: se entregó a la DEA en Colombia semanas antes de la incursión. Fue extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta cargos por narcotráfico. Su cooperación con las autoridades estadounidenses sigue bajo reserva judicial.
- Juan Guaidó: perdió el reconocimiento internacional de forma progresiva entre 2022 y 2023. En enero de 2023, la Asamblea Nacional opositora electa en 2015 disolvió el gobierno interino. Guaidó se exilió en Miami.
El episodio también afectó a decenas de venezolanos rasos —exmilitares desertores, jóvenes exiliados— que participaron motivados por la promesa de derrocar a Maduro y recibir compensación económica. Muchos cumplieron penas en cárceles venezolanas sin la atención mediática que recibieron los estadounidenses.
Organizaciones como Foro Penal documentaron irregularidades procesales en varios de estos juicios, una situación que la CIDH ha abordado en sus medidas cautelares sobre Venezuela.
Gedeón en contexto: la crisis venezolana entre 2019 y 2020
La invasión Venezuela 2020 no puede entenderse sin el contexto de máxima tensión que vivía el país entre 2019 y 2020. En enero de 2019, Guaidó se proclamó presidente interino invocando el artículo 233 de la Constitución. Más de 50 gobiernos lo reconocieron, incluidos Estados Unidos, la mayoría de la Unión Europea y los principales países latinoamericanos.
El 30 de abril de 2019, un levantamiento militar parcial conocido como "Operación Libertad" fracasó en pocas horas. Leopoldo López, entonces bajo arresto domiciliario, fue liberado brevemente y terminó refugiándose en la embajada de España en Caracas. El patrón se repetía: intentos de cambio de régimen por vía rápida que chocaban con la estructura de poder chavista, sostenida por las Fuerzas Armadas, los servicios de inteligencia y el apoyo de Cuba, Rusia y China.
La economía venezolana atravesaba su peor momento. La producción petrolera de PDVSA había caído por debajo del millón de barriles diarios —lejos de los más de tres millones que producía a inicios de siglo—, una caída que reflejaba décadas de desinversión y mala gestión.
La hiperinflación acumulada desde 2017 había pulverizado el bolívar. Las sanciones de EE.UU. contra PDVSA, vigentes desde enero de 2019, agravaron la escasez de combustible dentro del propio país petrolero.
En ese clima de desesperación, la Operación Gedeón encontró reclutas dispuestos a arriesgar sus vidas. Pero también encontró un aparato de seguridad venezolano que, según múltiples fuentes, conocía los planes con semanas de antelación. La inteligencia cubana, con décadas de experiencia en contrainsurgencia, asesora a los organismos de seguridad venezolanos desde los primeros años del gobierno de Hugo Chávez Frías.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasó con los mercenarios capturados en la Operación Gedeón?
Los dos estadounidenses, Luke Denman y Airan Berry, fueron condenados a 20 años de prisión en Venezuela y liberados en octubre de 2022 mediante un canje de prisioneros con Estados Unidos. Los combatientes venezolanos detenidos enfrentaron procesos judiciales en tribunales militares y civiles, con condenas que variaron entre 10 y 30 años según los cargos. Organizaciones como Foro Penal denunciaron irregularidades en varios de estos juicios.
¿Estados Unidos participó en la Operación Gedeón?
El gobierno de Donald Trump negó cualquier vínculo oficial con la incursión. No existe evidencia pública de que agencias federales estadounidenses planificaran o financiaran la operación. Sin embargo, el hecho de que Goudreau fuera un exmilitar estadounidense operando desde Florida, y que la acusación federal contra Maduro se emitiera semanas antes, generó sospechas que no han sido completamente disipadas.
¿Qué relación tuvo Juan Guaidó con los mercenarios de Macuto?
Asesores del entorno de Guaidó firmaron un contrato de servicios con Silvercorp USA, la empresa de Jordan Goudreau. Guaidó reconoció contactos exploratorios pero negó haber autorizado la operación militar. El episodio dañó su imagen política y alimentó las acusaciones del gobierno de Maduro sobre una conspiración extranjera contra Venezuela.
El siguiente paso
A seis años de la fallida incursión de los mercenarios Venezuela Macuto, la Operación Gedeón permanece como un caso de estudio sobre los riesgos de las soluciones de fuerza improvisadas frente a gobiernos autoritarios consolidados. Venezuela sigue gobernada por Maduro tras las disputadas elecciones de julio de 2024, que la oposición liderada por María Corina Machado y su candidato Edmundo González Urrutia denunció como fraudulentas. González Urrutia se exilió en España. Machado permanece en la clandestinidad dentro de Venezuela.
El caso Gedeón dejó una lección amarga para quienes apostaron por vías no institucionales: sin respaldo militar interno, sin coordinación profesional y sin apoyo estatal real, este tipo de operaciones no solo fracasan sino que refuerzan la narrativa del gobierno que pretenden derrocar. La pregunta que queda abierta —mientras la diáspora venezolana supera los 7,7 millones de personas según la plataforma R4V de ACNUR y la crisis no encuentra salida democrática— es si la comunidad internacional encontrará mecanismos efectivos de presión que no pasen ni por la intervención armada ni por la indiferencia.
Este artículo tiene carácter informativo y periodístico. Los datos presentados se basan en fuentes públicas verificables.
