Las torturas en Venezuela han sido documentadas de forma sostenida por organismos internacionales, organizaciones de derechos humanos y testimonios de sobrevivientes que describen un patrón sistemático de violencia física y psicológica contra detenidos por motivos políticos. La Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos de Naciones Unidas, creada en 2019 por el Consejo de Derechos Humanos, ha publicado varios informes que sostienen la existencia de prácticas constitutivas de crímenes de lesa humanidad, atribuidas principalmente a cuerpos como el SEBIN y la DGCIM. Las denuncias de tortura en Venezuela apuntan a centros de detención específicos, con El Helicoide como el más emblemático.
El cuadro descrito por las víctimas incluye golpes, asfixia con bolsas, descargas eléctricas, posiciones de estrés, privación de sueño, simulacros de ejecución y violencia sexual. Las denuncias coinciden en patrones que se repiten desde hace más de una década, con un endurecimiento marcado tras las protestas de 2014, 2017, 2019 y la crisis poselectoral de 2024.
Qué dicen los informes internacionales
El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) instaló una oficina técnica en Caracas en 2019 tras un acuerdo con el Gobierno de Nicolás Maduro Moros. Esa oficina ha publicado actualizaciones periódicas que recogen casos individuales, condiciones de detención y obstáculos al acceso a la justicia.
La Misión de Determinación de los Hechos, creada por el Consejo de Derechos Humanos mediante la resolución 42/25 de septiembre de 2019, ha mantenido su mandato mediante prórrogas sucesivas. Sus informes describen una estructura de mando que, según la Misión, conecta órdenes y prácticas en distintos niveles del aparato de seguridad.
La Corte Penal Internacional (CPI), por su parte, mantiene abierto el examen del caso Venezuela I desde 2018. En noviembre de 2021 el entonces fiscal Karim Khan firmó en Caracas un memorando de entendimiento y abrió una investigación formal sobre presuntos crímenes de lesa humanidad cometidos a partir de abril de 2017. La defensa venezolana ha presentado recursos para frenar el proceso, sin éxito hasta la fecha.
Organizaciones venezolanas en primera línea
Dentro del país, el seguimiento lo sostienen ONG como Foro Penal, Provea, el Centro de Justicia y Paz (Cepaz) y el Comité de Familiares de las Víctimas (Cofavic). Foro Penal lleva desde 2002 un registro de presos políticos que actualiza semanalmente. Sus reportes han sido citados por la OEA, la Unión Europea y el Departamento de Estado de Estados Unidos.
El trabajo de estas organizaciones se ha producido en un contexto de presión creciente. La llamada Ley contra el Fascismo, aprobada por la Asamblea Nacional en 2024, y la Ley de fiscalización de ONG han sido cuestionadas por relatores de Naciones Unidas por su potencial efecto restrictivo sobre la sociedad civil.
SEBIN, El Helicoide y otros centros señalados
Las denuncias de tortura en Venezuela apuntan a varias instalaciones. La más conocida es El Helicoide, sede principal del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional. El edificio, una obra arquitectónica inacabada de los años sesenta sobre la colina de Roca Tarpeya en Caracas, alberga celdas y oficinas del organismo desde hace décadas.
Los testimonios recogidos por la Misión de la ONU describen áreas como "La Tumba", un sótano con celdas refrigeradas y aisladas. Otros centros mencionados de forma reiterada incluyen Plaza Venezuela (sede alterna del SEBIN), las instalaciones de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) en Boleíta, Fuerte Tiuna y diversos comandos regionales de policía.
| Centro | Organismo | Ubicación |
|---|---|---|
| El Helicoide | SEBIN | Caracas (Roca Tarpeya) |
| Plaza Venezuela | SEBIN | Caracas |
| DGCIM Boleíta | DGCIM | Caracas |
| Ramo Verde | Cárcel militar | Los Teques |
| Fuerte Tiuna | Fuerza Armada | Caracas |
Las denuncias del SEBIN bajo escrutinio
Las torturas atribuidas al SEBIN son uno de los focos centrales de los informes internacionales. La Misión de la ONU ha identificado a funcionarios concretos como presuntos responsables y ha enviado comunicaciones reservadas a los Estados con jurisdicción universal. La oposición y familiares de detenidos han pedido sanciones individuales adicionales contra mandos del organismo.
El Gobierno venezolano rechaza las acusaciones. Sostiene que las detenciones obedecen a delitos comunes o a actos contra el orden constitucional y niega la existencia de un patrón sistemático de abusos. Caracas ha calificado los informes de la Misión de la ONU como "instrumentos políticos" y ha exigido su cierre.
Testimonios y casos emblemáticos
Entre los casos que más impacto internacional han tenido figuran las muertes bajo custodia de personas como el concejal Fernando Albán, fallecido en octubre de 2018 en la sede del SEBIN en Plaza Venezuela, y el capitán Rafael Acosta Arévalo, fallecido en junio de 2019 tras pasar por instalaciones de la DGCIM. Ambos casos forman parte del expediente abierto en la CPI.
Sobrevivientes han descrito de forma pública los métodos empleados. Sus relatos coinciden en elementos como:
- Aislamiento prolongado e incomunicación con familiares y abogados.
- Posiciones de estrés y privación de sueño durante interrogatorios.
- Asfixia con bolsas plásticas y submarino seco.
- Descargas eléctricas en zonas sensibles del cuerpo.
- Amenazas a familiares y simulacros de ejecución.
- Violencia sexual contra hombres y mujeres detenidos.
Las protestas que han recorrido Venezuela desde 2014 han generado oleadas de detenciones masivas. Tras la disputada elección presidencial del 28 de julio de 2024, en la que el Consejo Nacional Electoral proclamó vencedor a Maduro mientras la oposición liderada por María Corina Machado y Edmundo González Urrutia reclamó el triunfo con base en actas de mesa, Foro Penal documentó más de 1.900 detenciones en pocas semanas, incluidos adolescentes.
"La tortura en Venezuela no es un exceso individual, sino una práctica funcional al control político", concluyó la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos en su informe presentado ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en 2020.
Cronología de hitos en la documentación
- 2014: Protestas de "La Salida". Primera oleada masiva de detenidos políticos contemporánea.
- 2017: Protestas tras la convocatoria de la Asamblea Nacional Constituyente. Más de 100 muertos según Provea.
- 2018: Muerte de Fernando Albán en El Helicoide.
- 2019: Creación de la Misión de Determinación de los Hechos (Resolución 42/25). Apertura de oficina del ACNUDH en Caracas.
- 2020: Primer informe de la Misión, con identificación de cadenas de mando.
- 2021: La fiscalía de la CPI abre investigación formal sobre Venezuela.
- 2024: Detenciones masivas tras las elecciones del 28 de julio.
- 2026: El expediente sigue abierto en la CPI y la Misión mantiene su mandato.
El papel de la diáspora y la presión internacional
La diáspora venezolana, que según ACNUR y la plataforma R4V supera los 7,7 millones de personas, ha cumplido un papel central en la difusión de los testimonios. Sobrevivientes que salieron del país han declarado ante tribunales en España, Argentina y Estados Unidos bajo el principio de jurisdicción universal.
El reconocimiento internacional de Edmundo González Urrutia como presidente electo por parte de varios Gobiernos ha incrementado la presión diplomática. Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá y un grupo de países latinoamericanos mantienen sanciones individuales contra funcionarios señalados por violaciones de derechos humanos, incluida la lista Magnitsky.
El debate en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre Venezuela ha estado marcado por votaciones ajustadas. La resolución que creó la Misión en 2019 se aprobó por 19 votos a favor, 7 en contra y 21 abstenciones. Las prórrogas posteriores se han mantenido con apoyos similares.
Sanciones, justicia universal y CPI
El cruce entre sanciones económicas, justicia penal internacional y diálogo político ha generado tensiones permanentes. El Gobierno venezolano vincula las denuncias con la presión sobre el petróleo y PDVSA, mientras las víctimas y sus abogados insisten en separar los procesos judiciales del debate sobre sanciones sectoriales.
Para más contexto sobre cómo se cubren estos temas desde un punto de vista periodístico independiente, el lector puede consultar el blog de noticias y análisis del Grupo Piqture.
Preguntas frecuentes
¿Qué es El Helicoide y por qué es tan conocido?
Es la sede principal del SEBIN en Caracas, ubicada en la colina de Roca Tarpeya. El edificio se proyectó en los años sesenta como centro comercial, nunca se concluyó y desde hace décadas se utiliza como cuartel de inteligencia y centro de detención. Aparece de forma reiterada en testimonios e informes internacionales sobre torturas.
¿Qué organismos investigan las torturas en Venezuela?
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, la Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos creada en 2019 y la fiscalía de la Corte Penal Internacional, que abrió investigación formal en noviembre de 2021. A nivel nacional, Foro Penal, Provea, Cepaz y Cofavic documentan casos.
¿Cuántos presos políticos hay en Venezuela?
Foro Penal publica un conteo actualizado de forma semanal. Tras las elecciones de julio de 2024 la cifra superó los 1.900 detenidos en pocas semanas. La cifra fluctúa según excarcelaciones puntuales y nuevas detenciones, por lo que conviene consultar el reporte vigente del observatorio.
Este articulo tiene caracter informativo y periodistico. Los datos presentados se basan en fuentes publicas verificables.
El siguiente paso
El expediente abierto en la Corte Penal Internacional avanza en su fase de investigación y los próximos meses serán claves para determinar si la fiscalía solicita órdenes de detención individuales. Seguir de cerca los informes trimestrales del ACNUDH y las actualizaciones de Foro Penal permite contrastar los avances reales sobre el terreno con los discursos oficiales que se escuchan dentro y fuera de Venezuela.
